Autor románu Francouz Henri Charriére v něm líčí skutečné období svého života, kdy byl neprávem odsouzen na doživotí v nechvalně známé trestanecké kolonii na Ďábelských ostrovech ve francouzské Guayaně. Děj představení se odehrává během dvou let strávených na samotce, kde hlavní hrdina vzpomíná na své prozatím neúspěšné pokusy o útěk, ale také za významného přispění svého věrného přítele spřádá plán na poslední útěk, který také nakonec uskuteční.